Ο φυσικός κίνδυνος (natural hazard) είναι ένα φαινόμενο (πχ. σεισμός, πλημμύρα, καταιγίδα, ξηρασία, κλπ.), το οποίο μπορεί να εξελιχθεί σε καταστροφικό γεγονός, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, δημιουργώντας μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Η φυσική καταστροφή (natural disaster) εμφανίζεται όταν ένας κίνδυνος προκαλεί τρωτότητα και η ζημιά είναι τόσο μεγάλη που η πληγείσα κοινότητα δε μπορεί να ανακάμψει με χρήση των δικών της πόρων. Μια καταστροφή συνεπάγεται σημαντική αποδιοργάνωση στη λειτουργία μιας κοινωνίας, με ευρύτατες ανθρώπινες, υλικές ή περιβαλλοντικές απώλειες. Οι φυσικές καταστροφές δεν είναι και δεν πρέπει να θεωρούνται ως το αναπόφευκτο αποτέλεσμα ενός φυσικού κινδύνου. Η σωστή ενημέρωση και η διάδραση, μπορεί να δημιουργήσει το υπόβαθρο ώστε η κοινωνία να προσαρμοστεί και τελικά να ανταποκριθεί στους κινδύνους που αντιμετωπίζει. Με βάση όλα αυτά, μπορείτε να δείτε παρακάτω κάποιες βασικές οδηγίες, αλλά και να αναζητήσετε εκτενέστερα σχέδια αντιμετώπισης, για πιθανές καταστάσεις κρίσης.